Parallèlement à sa carrière solo, Rory Gallagher a prêté main forte à de nombreux artistes tout au long de sa carrière. Officiant comme sideman sur des projets plus ou moins réussi, il est intéressant de voir comment il était capable d'évoluer d'un genre à l'autre, d'apporter sa touche personnel comme de s'effacer au profit de l'artiste qu'il accompagne.
La première participation discographique notable de Gallagher remonte à 1971, sur l'album Bring It Back Home du producteur Mike Vernon (producteur entre autres du Beano de John Mayall et du tout premier David Bowie).
1. Let's Try It Again
2. Move Away
3. Mississippi Joe
4. Brown Alligator
5. Come Back Baby (Rory Gallagher)
6. Dark Road Blues
7. She Didn't Have Time
8. Ain't That Lovin' You Baby
9. My Say Blues
10. War Pains (Paul Kossoff)
Bring It Back Home est à voir comme un petit plaisir coupable de Mike Vernon, qui après avoir produit tant d'artistes n'a pas résisté à l'idée de sortir son propre album. Pour un premier et unique effort Vernon s'en sort avec les honneurs, malgré des faiblesses évidentes l'album se laisse écouter.
La présence de Rory Gallagher et de Paul Kossoff (guitariste de Free) sert quelque peu de faire valoir et apporte une certaine légitimité et crédibilité au disque.
L'apport de Rory se résume au titre Come Back Baby, reprise du bluesman Doctor Ross paru en single sur le label Sun Records en 1953.
Malgré une durée similaire, la version de Vernon sonne plus pop, plus british mais est bien plus agressive que l'originale.
Sur les solos émaillant le titre, on retrouve le Rory bestial dans le prolongement de l'album éponyme paru la même année.
1. Wheels Within' Wheels - 3:32
2. Flight To Paradise - 4:30
3. As The Crow Flies - 4:12
4.Lonesome Highway - 5:20
5. Bratcha Dubha - 2:59
6. She Moved Thro' The Fair/ An Crann Ull - 2:22
7. Barley And Grape Rag - 4:25
8. The Cuckoo - 3:45
9. Amazing Grace - 1:20
10. Walkin' Blues - 5:34
11. Blue Moon Of Kentucky - 2:54
12. Deep Elem Blues - 4:17
13. Going To My Hometown - 4:58
14. Lonesome Highway Refraining - 2:00
Nul ne sait ce que serait advenu de la carrière de Rory Gallagher si il avait vécu, mais dans ses dernières interviews ce dernier faisait part de son envie de sortir un double album avec une face électrique et une acoustique.
C'est pour combler cette lacune que sort la compile Wheels Within' Wheels en 2003, retraçant sur 14 titres la virtuosité et la face acoustique de Rory. Cette compile réussie le paris de montrer la versatilité de Gallagher dans ce registre montrant au passage que parmi les musiciens Rock de sa génération aucun autre ne maîtrisait mieux que lui les différents styles acoustiques.
Mais comme le sous entend la pochette au design de masque mortuaire (cf. pochette réalisée par David Oxtoby) cette compile est aussi un hommage posthume (tardif c'est vrai !) au guitariste décédé 8 ans plus tôt.
L'album s'ouvre sur le poignant Wheels Within' Wheels qui donne son nom à la compilation. Un titre enregistré en 1977 lors des sessions de San Francisco pour l'album avorté. On y retrouve Rory en état de grâce accompagné par les parties de piano subtiles de Lou Martin.
Grand fan de Flamenco, Rory se définissait comme étant "un guitariste de Flamenco contrarié", pour autant c'est avec brio qu'il se joint au guitariste de Flamenco : Juan Martin. Enregistré en 1984 à la même époque où Gallagher à rejoint Martin et les guitaristes Richard Thompson et David Lindley dans le cadre de la tournée acoustique "Guitarists Nights". Flight To Paradise est un instrumental de haute volée où Rory sert habilement le propos à son acolyte espagnol qui fait étalage de sa maîtrise de son style de prédilection.
Bien que déjà connu car figurant sur le fameux Irish Tour '74, As The Crow Flies (de Tony Joe White) est présenté sous sa forme studio et toujours joué sur la National Triolian de 1935. Une très bonne version mais qui ne supplante pas la version du live de 1974. Lonesome Highway est le joyaux de cette compilation ! Unique titre de l'album mariant électrique et acoustique avec des parties de slide dont le feeling rappel par moment Ry Cooder. Il est enregistré en 1975 lors des sessions de Against The Grain, ce n'est que justice de le voir figurer sur un album officiel près de 30 ans après.
Enregistré en 1994 avec les guitaristes Folk Chris Newman, Martin Carthy et la harpiste Maire Ni Chathasaigh, Bratcha Dubha est dans une veine Folk celtique. Il s'agit d'un des derniers titres enregistrés par Rory au court de sa carrière.
L'album se pare à nouveau d'une ambiance celte sous les traits de She Moved Thro' The Fair/An Crann Ull deux airs traditionnels joués en medley et sur lesquels Rory est accompagné du célèbre guitariste de Folk anglais Bert Janch.
Autre titre bien connu du répertoire de Rory, car figurant sur l'album Calling Card de 1976 - Barley And Grape Rag est revisité ici avec le groupe de musique irlandaise The Dubliners pour un résultat encore plus festif que l'original.
Enregistré en 1977 sur le studio personnel du guitariste et ami Roland Van Campenhout - The Cockoo compte parmi les plus belles reprises de Rory. Initialement Gallagher jouait seul, mais en 2002 Roland à rajouté un accompagnement discret pour meubler un peu l'espace laissé vide. Le résultat n'en n'est que meilleur.
Rory et Belà Fleck au Festival de Montreux 1994
L'intégration du set acoustique de Montreux 1994 est discutable. Il aurait très bien pu figurer sur un album spécialement dédier à cette édition du festival. Ceci dit les échanges improvisés entre Rory et le joueur de banjo Belà Fleck sur les titres Amazing Grace/ Walkin' Blues/ Blue Moon Of Kentucky justifie sa place sur cette compilation.
Rory retrouve à nouveau le guitariste Roland Van Campenhout, sur le titre Deep Elm Blues interprété lors des fêtes de Gand en Belgique.
Autre grand standard live Going To My Hometown est repris en duo avec l'idole de Rory - Lonnie Donnegan - le maître du skiffle sur lequel tous les guitar hero anglais des 60's ont fait leur premières armes.
La compilation se termine avec la version acoustique de Lonesome Highway, rebaptisé pour l'occasion Lonesome Highway Refraining. Une superbe version bien que frustrante car elle se termine rapidement en fade out.
Au final, Wheels Within' Wheels s'avère être un bel hommage mais inégal. A vouloir être trop hétéroclite la compilation se perd un peu et aurait gagné à être un peu plus cohérente. L'idée d'un double album présentant une face studio et une face live aurait été plus judicieuse et aurait vraiment fait honneur au talent de Rory Gallagher dans ce registre.
1. Calling Card - 8:25
2. What In The World - 9:17
3. Jacknife Beat - 8:59
4. Country Mile - 3:17
5. Got My Mojo Working - 5:17
6. Garbage Man - 5:54
7. Roberta - 2:37
8. Used To Be - 4:59
9. I Take What I Want - 6:57
10. Cruise On Out - 5:48
Studio:
1. Race The Breeze - 6:53
2. Hands Off - 4:58
3. Crest Of A Wave - 3:57
4. Feel So Bad - 4:58
5. For The Last Time - 4:13
6. It Takes Time - 4:28
7. Seventh Son Of The Seventh Son - 7:59
8. Daughter Of The Everglades - 6:12
9. They Don't Make Them Like You Anymore -3:58
10. Tore Down - 5:14
11. When My Baby She Left Me - 5:00
12. Hoodoo Man - 7:23
Première sortie officielle depuis la mort de Rory Gallagher, BBC Sessions retrace les prestations de Rory pour la BBC de 1971 à 1986. Comme à son habitude la série des BBC Sessions est composé d'une partie concert (CD1) et d'une partie studio (CD2).
Le premier CD se révèle être un véritable trésor... il faut se remémorer que le dernier album contenant des extraits Live remonte à 19 ans en arrière avec Stage Struck. On y trouve bien sûr des titres issus des albums du guitariste mais hormis What In The World, aucun titre présent sur ce CD n'avait été présenté sous leur version Live sur un support officiel.
Aussi on distingue clairement qu'une large place a été faite aux extraits de l'époque du quartette (Rory Gallagher Band MKII), certains titres étant particulièrement monstrueux montrant Rory et son (ses) groupe au meilleur de sa forme. Le Blues domine aussi clairement sur ce double album: Garbage Man, Got My Mojo Working... faut-il y voir là une manœuvre pour contrecarré la compilation posthume sortie 4 ans plus tôt ?
Le second CD bien sûr n'est pas en reste, Rory revisitant en studio les titres de ses premiers albums et avec brio pour certains (For The Last Time, Crest Of A Wave...)
Rory ayant été l'artiste le plus enregistré par la BBC, on peut espérer voir d'autres sorties à l'avenir. Même si la sortie de l'intégrale des enregistrements est peu envisageable car trop importante pour être commercialisable. On peut toutefois trouver sur le net d'autres enregistrement de la BBC, notamment Alternate BBC Sessions 1971/1974.
Aussi la sortie d'un DVD des prestations de Rory filmées par la BBC est envisagé par Donal Gallagher:
"Une fois que nous auront vu ce qu'il y a, nous essaierons de sortir une sorte de DVD Rory at The BBC. Encore une fois cela dépendra de si l'on trouve un partenaire près à nous aider à le sortir."
1. I Ain't No Saint
2. The Loop
3. Calling Card
4. As The Crow Flies
5. Off The Handle
6. Bullfrog Blues
7. (Back On My) Stomping Ground
8. Empire State Express
9. Continental Op (To Dashiell Hammet)
10. Shin Kicker
11. Public Enemy N°1
12. Pistol Slapper Blues
13. Don't Start Me To Talkin'
14. Nothing But The Devil
15. Alexis
16. Barley And Grape Rag
Sorti dans la hâte après le décès de Rory en juin 1995, A Blue Day For The Blues est le premier hommage posthume rendu au défunt guitariste.
Publié par le label IRS (le même qui a distribué Fresh Evidence outre atlantique 5 ans plus tôt) en octobre 1995 pour le marché américain, il s'agit d'une compilation posthume qui a pour objectif "comme son noml'indique" de mettre en avant la facette Blues de Rory Gallagher.
L'album aligne 16 titres sans réel soucis d'ordre chronologique mais présente l'intérêt de montrer la variété de style de Blues qu'était capable de jouer le guitariste irlandais.
Malheureusement épuisé cet album fait figure d'objet collector pour les rares chanceux qui le possède.
L'album étant sorti sans l'autorisation de Donal Gallagher, qui après le décès de son frère est devenu logiquement le gestionnaire du patrimoine de ce dernier, cela expliquerait pourquoi il n'a jamais été réédité depuis.
"J'ai été réellement bouleversé au sujet de cette sortie parce qu'il n'avait pas les droits pour faire une compilation et ils l'ont fait sans mon autorisation. I.R.S était sans dessus dessous à cette époque et ils étaient désespéré de sortir quelques choses qui serait vendeur pour eux."
